昨年の9月に蒔いて7月に収穫する予定の小麦に最後の中耕をしました。
最後といっても種を蒔いてからこれが最初なのですが。。。

中耕とは写真のような機械で小麦の間の土を耕して除草しつつ、畑に空気を入れたり、
小麦の株元に土を入れる作業です。

この作業は例年なら4月の上旬にしてましたが、なかなか雨やら風で仕事進まず1ヶ月も遅れてしまいました。
こうなると小麦も大きくなり中耕による小麦へのダメージも大きくなるのですが、
ここで中耕入れておかないと収穫までに草とかでとんでも無いことになったり、
収穫前に倒伏してしまい下手すると忙しくて収穫できなくなったりするからです。

この畑は奥に向かって若干の傾斜があり奥に行くときは上り坂です。
この上りはなんでもなさそうですが、この手の管理機械が中耕しながら登るにはちょっときつい。
昨年までは管理機が１輪の大型の管理機を使ってたのですが、１輪だと登らないので一生懸命後ろから人間が押していました。
こんな坂でもふかふかの畑を機械を押して行ったり来たりはけっこうバテます。
今年は機械屋さんが小型の２輪の管理機のデモ機を私に回してくれたので値引きで買わせていただいたものを使いました。
やっぱり楽。
楽して「流さない汗の分」いいものを作ることに頑張って行きたいと思います。

春恒例の土壌分析会です。（実際は３月中旬に行いました）
一人でやると非常に効率悪いし、精度も落ちるので大人数で流れ作業でシステム化して行います。

あさひや農場の土。まだ表土が凍る畑から採取してきました。それぞれの枠にそれぞれの畑の土。
今回は23サンプル。
沢山の畑が標高を変えて点在するので土質がそれぞれ異なります。
要土壌分析です。


今回は私と仲間の有機農家さん、その研修生たち、東京の老舗有機農家の大平農場の研修生の藤永さんと全員アラフォー男子。というか２名ほどはアラフィー？
私が有機農業の研修をした頃は「有機農業で独立するなら３０歳が限度」と言われてたのですが、いまでは３０歳台後半は普通で藤永さんなんか４０歳台後半です。

有機農家の卵

今月に入り雪が溶け始めたので共同購入の肥料の納品が続きます。
昨年まではJA出荷の大規模農家さんの畑で荷受をしていましたが、
道が悪く６トンのトラックで運んできてもらっていました。
今年は地元の「がんこ村」さんという減農薬のグループの出荷場をお借りしての荷受なので
これまでより大型１４トンのトラックで荷受ができるので、荷受が楽になり運賃も減ります。

今日は１４ｔトラック２台納品、まだまだ続きます。

昔は仲間の有機農家と二人で共同購入していました。
６トントラックとかで持ってきてもらって、
新規就農なので荷受けする場所もフォークリフトもなく道路端で軽トラに手で荷下ろししてました。
今では数件のJA出荷の慣行農家を含む１０件の農家での肥料の共同購入です。

慣行だろうが有機だろうが、有機であってもひょっとしたら競合する同業者であっても、
一緒にできることは一緒にし、共有できるものは共有する。
その先に光ってこその個性であり、そこが勝負どころになります。

３月の中旬まではあさひや農場では自分の農場では苗を育てていません。

新規就農の先輩の農家さんのハウスで場所をお借りして苗を育てさせてもらっています。
先輩の農家さんは立派な育苗ハウスを持っていて暖房が効いているのです。
「この時期はまだまだスペースにも余裕あるし、自分の苗の分だけで暖房炊くのももったいないしねぇ。良かったらうちで一緒に苗作れば良いじゃん」というお言葉に甘えてさせていただいています。
私の他にも３件ほど新規就農者が一緒に場所を借りて苗を育てています。

この時期はあさひや農場の無加温ハウスは苗を育てるにはまだまだ寒すぎるし、何よりも毎朝水をやりに行くたびに他の農家の苗を見たり話を聞くのが貴重な時間であるからというのがあります。

ちなみに、大事な事ですが、お世話になっている先輩農家さんも一緒に苗を育てている新規就農者さんたちも有機農家ではありません。
夏には普通に農薬を撒くJA出荷の大規模レタス白菜農家さんたちです。

もちろん、この時期はまだ寒いので育苗期間中も苗に農薬を撒かないので私の苗に農薬がかかることもありませんし、苗土も慣行農家用の化学肥料入りの苗土ではなく私は自家製の無化学肥料のものを使っています。
そういうわけで農薬使用の農家と共有してるのは空間と温度と情報だけです。
慣行農家さんに学ぶことは多く、彼らの専門であるレタスや白菜のことはもちろん、いろいろな資材や農協のこと集落のことで私が知らないこと、経営のこと。。

ひょっとしたら正式なJAS有機的には「慣行農法の苗と同じ空間で育ててはいけない」等と細かいルールがあるかもしれません。

私はそんな細かいルールよりも、もっと他のことを大事にしたほうが良い野菜が作れると考えています。
（そういうこともあり、あさひや農場ではあえてJAS有機認証を取っていません。）

あさひや農場のハウスも来週には踏み込み温床の火が灯り、暖かくなります。
そしたらあさひや農場の苗はあさひや農場のハウスに引っ越しです。

それまでの間、もうしばらく、
この時期のあさひや農場の苗は慣行農家にも見守られて育ちます。